
Brian Howe est une grande figure du hard rock qui a fait ses classes chez Ted Nugent, période « Penetrator », avant de remplacer Paul Rodgers dans l’institution qu’est Bad Compagny. Il fait donc partie des belles voix du hard rock, puisque ce « Circus bar », deuxième effort en solo, l’est presque véritablement car les sonorités FM sont nombreuses. La dynamique générale l’indique. La voix chaleureuse se calque sur cette musique enlevée et sucrée qui met l’accent sur les refrains entraînants et les belles mélodies. « Flying » permet à Brian, sur des nappes acoustiques, de laisser parler toutes ses tripes et la largeur de son feeling. Les chansons sont d’un format court et direct pour l’essentiel comme sur le « I’m back » introductif ou sur le rageux « If you want trouble », de loin le plus virulent, même si le milieu du disque se rapproche d’un répertoire que ne renierait pas Bon Jovi. D’ailleurs, au fil des écoutes, on se dit que ce « Circus bar » est assez proche de la démarche des kids du New-Jersey. « Surronded », semi ballade, est un écrin pour cette voix chaude et légèrement rocailleuse. Evidemment, les guitares sont à l’honneur avec un nombre important d’intervenants dont le fameux Pat Travers sur « My Town », titre au rythme enlevé, évoquant le big rock à l’américaine. Comme toute grande gloire, Brian a du mal à se défaire de son passé et nous offre une relecture de deux titres de Bad Compagny « How ‘Bout That » et « Holy Water ». C’est évidemment la teneur bluesy et ronronnante qui ressort, avec des guitares lumineuses caractéristiques. On se rend compte alors que Def Leppard s’est grandement inspiré de cette période de Bad Compagny, sur une partie récente de son répertoire. Pour mener à bien sa démarche, Brian Howe s’est adjoint en partie les services de Brooks Paschal pour les compositions et le duo sur la longueur semble gagnant.
Un disque pas révolutionnaire mais qui s’écoute bien volontiers pour qui aime le gros rock de stade à l’américaine.
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